Le Gouvernement de Wallonie a accordé, à l'initiative de la Ministre du Tourisme, Valérie De Bue, une subvention de 450.000 euros pour le réaménagement de l'Aquascope de Virelles et de ses abords.
L’aménagement de l’Aquascope de Virelles s’inscrit dans la stratégie globale de valorisation des massifs forestiers touristiques wallons.
Une première phase de travaux a déjà été entamée en 2018. Elle concernait :
- le réaménagement du bâtiment principal,
- l’implantation d’un nouveau bâtiment,
- l’aménagement de l’accès et des abords de l’Aquascope,
- la création d’une tour panoramique,
- la plaine de jeux,
- la tour belvédère,
- les parkings et les aménagements touristiques des nouveaux circuits d’observation des animaux
L’objectif final est de faire des étangs de Virelles le « Zwin wallon » et de redynamiser ce site touristique fréquenté depuis la fin de la seconde guerre mondiale. A terme, des hébergements touristiques y seront aménagés afin de fidéliser la clientèle. Cela permettra d’augmenter la fréquentation de 30.000 visiteurs/an actuelle à 70.000 visiteurs/an tout en garantissant le respect de la faune et de la flore.
Le massif de la forêt du pays de Chimay, où se situe Virelles, fait partie des quatre massifs sélectionnés à l’issue de l’étude globale menée en 2008.